神秘果原产于西非热带地区，为终年常绿灌木,鲜少落叶,树高可达2～5公尺,生长缓慢,以盆栽植四年生，高可达60～80公分,树形略呈尖塔型。叶生枝顶，倒卵形或匙形，花开叶腋，白色，花后结果，果实成熟以后果皮是红色的，有一个大大的种子和少量带甜味的果肉。吃一点点它的果肉，奇怪的现象就出现了：大约1小时后，你的味觉就会发生很微妙的变化，这时无论吃酸、苦、辣、涩的食物，都会觉得是甜的。

神秘果是怎么使人的味觉改变的呢？科学家经过对它的果肉进行化学分析后，终于揭开了其中的奥秘。原来，神秘果的果肉中含有一种属于糖朊的物质，这种物质本身并没有甜味，但是当它附在舌头上时，它的末端结构就会嵌进人的味觉的甜味感受器中，使人产生味道错觉。所以，吃过神秘果后，再尝其他什么味道，都会感觉是甜滋滋的。据研究人员试验，神秘果对舌头味蕾感受器的麻痹作用，一般只有两个小时，两个小时后便会失效。

神秘果可鲜食，也可制成酸性食品的助食剂，制成糖尿病人需要的甜味的变味剂。神秘果还是有趣的观赏植物，宜在我国高温、高湿的亚热带、热带地区种植。