从植物形态来看，姜薯与山药极为相似，均为缠绕藤本植物，叶心形互生，以块茎供食用或药用，块茎富含粘液质。姜薯虽属薯类，身价却并不低贱。有些前来探亲的华侨、港澳同胞回归居住地，千里迢迢，也要带上几条姜薯，好让海外乡亲尝尝。