茄子食用的部位是它的嫩果，按其形状不同可分为圆茄、灯泡茄和线茄三种。圆茄，果为圆球形，皮黑紫色，有光泽，果柄深紫色，果肉浅绿白色，肉质致密而细嫩；灯泡茄，果形似灯泡，皮黑紫色，有光泽，果柄深紫色，果肉浅绿白色，含子较多，肉质略松；线茄，果为细长条形或略弯曲，皮较薄，深紫色或黑紫色，果肉浅绿白色，含子少，肉质细嫩松软，品质好。

1. 保护心血管、抗坏血酸：茄子含丰富的维生素P，这种物质能增强人体细胞间的粘着力，增强毛细血管的弹性，减低毛细血管的脆性及渗透性，防止微血管破裂出血，使心血管保持正常的功能。此外，茄子还有防治坏血病及促进伤品愈合的功效。2. 防治胃癌：茄子含有龙葵碱，能抑制消化系统肿瘤的增殖，对于防治胃癌有一定效果。此外，茄子还有清退癌热的作用。3. 抗衰老：茄子含有维生素E，有防止出血和抗衰老功能，常吃茄子，可使血液中胆固醇水平不致增高，对延缓人体衰老具有积极的意义。

味甘、性凉，入脾、胃、大肠经；可清热止血，消肿止痛；用于热毒痈疮、皮肤溃疡、口舌生疮、痔疮下血、便血、衄血等。中医学认为，茄子属于寒凉性质的食物。所以夏天食用，有助于清热解暑，对于容易长痱子、生疮疖的人，尤为适宜。消化不良、容易腹泻的人，则不宜多食，正如李时珍在《本草纲目》中所说：“茄性寒利，多食必腹痛下利。”

一般人群均可食用。1. 可清热解暑，对于容易长痱子、生疮疖的人，尤为适宜；2. 但脾胃虚寒、哮喘者不宜多吃。且茄子秋后其味偏苦，性凉，脾胃虚寒、体弱、便溏者不宜多食；手术前吃茄子，麻醉剂可能无法被正常地分解，会拖延病人苏醒时间，影响病人康复速度。