木薯为大戟科植物木薯的块根。原产于热带美洲，主产国为巴西、泰国等国。我国于19世纪20年代引种，现以广东、广西等热带地区栽培较多。木薯为热带和亚热带地区重要的粮食和饲料作物，与马铃薯和甘薯并称为世界三大薯类作物。木薯的茎直立，木质，高1～3米。叶纸质，互生，常状深裂，裂片椭圆形。木薯块根呈圆锥形、圆柱形或纺锤形，肉质，富含淀粉。由于鲜薯易腐烂变质，一般在收获后尽快加工成淀粉、干片、干薯粒等。鲜木薯块根含淀粉25%～35%，木薯粉品质优良，可供食用，或工业上制作酒精、果糖、葡萄糖等。木薯的各部位均含氰苷，有毒，鲜薯的肉质部分须经水泡、干燥等去毒加工处理后才可食用。木薯主要有两种：苦木薯(专门用作生产木薯粉)和甜木薯(食用方法类似马铃薯)。加工后食用，为当地居民主要杂粮之一。

一般人群均可食用。